ひとり弁理士のワンオペ経営術

30歳で開業以来、ひとり弁理士で完全ワンオペを継続して25年になります。

これまで頑張ってこれたのも、私が健康体であるということを前提として、クライアント様、協力者様のおかげです。

営業経験がなかった30歳の私は、当時、ホームページもSNSも持たず、電話営業の日々でした。毎日、お断りの嵐で、精神的に落ち込んでいたことを覚えています。

開業から半年間は、なんと売上ゼロ。
そこから踏ん張り、残り半年間で1500万円を達成しました。

開業初年度は、売上1500万円。

2年目は、売上2500万円。

3年目は、売上4100万円。

売上を順調に伸ばして、今やたった一人で年商1億円に迫ります。

雇用はおろか、パート、アルバイトもおらず、外注先も図面トレース業者さんだけです。

特許翻訳も自分で行っています。

英語⇔日本語、韓国語⇔日本語、中国語⇔日本語、台湾華語⇔日本語・・・

弁理士の私がワードをチョイスして翻訳していきます。

これらの実務的な事は、日々向上していきます。

弁理士に限らず、個人事業主として独立開業するための条件は、

営業好きであること。

マーケティングは自分のなかで完成させるものですが、

営業を前提としているので、営業力はマーケティングの上位互換と考えます。

だから営業が大好き、人が大好きじゃないと、士業の仕事は務まりません。

毎日、PCで作業するだけの人は、他人から与えられた仕事をこなすことはできますが、自分で仕事を生み出すことは困難なのです。

仕事もお金も、人から入ります。

だから人好きというのが第一の成功要因だと思います。

今月55歳になりますが、

特許事務所を開業して25年になりました。

今は全く営業しなくても仕事を頂くことができるようになりました。

情報発信は私の趣味として、継続していきます。

特許事務所の業界では、売上額を所員数で割ると、ひとり平均1600万円ほど。

30年前は、ひとり平均2500万円近くあったと思います。

ひとり弁理士の完全ワンオペなら、ひとり弁理士の仕事力で年商5000万円を超えます。

収益モデルを仕組化すれば、年商1億円を目指せます。

ひとり平均5000万円～1億円の世界です。

これだから、ひとり弁理士業はやめられないのね。

こんな楽しくて旨い商売は他にないと思います。

ともちゃん🦋

従来型特許事務所の経営は詰んでいる～ともちゃん流で経営イノベーション

近年、特許事務所の経営者（弁理士）から話を頂く機会があります。

弊所の近所にある事務所だけでなく、関西で事務所を経営している事務所まで。

規模は10人規模の小さな事務所。

いずれも、昔は、一番儲かった10人前後の規模。

この規模は後継者問題をはじめ、イソ弁、事務まで良い人が足らないという経営課題があります。募集したら何らかの応募はあるものの、対象外の人や雇用してもすぐに退社するような人が多いようです。

従来型特許事務所の課題は2つあると思っています。

ひとつは、勤務者にとっては、完全な一人仕事スタイル。

クライアントから特許出願の手が上がったときに訪問して仕事を受任する。

発明者が絶対的に優位な立場なので、特許制度の枠組みで発明者の思惑を満たすことに専念する。シンドイ仕事。

特許出願の報酬は30～80万円くらいですが、勤務の立場だと1/3の取り分になり、労力に見合わない。

このスタイルが何年も続くと慣れるのですが、企業勤務者が特許事務所に就職すると、ひたすら机でPCに向かい作業する。

これカルチャーショックです。

もう一つは、経営者にとって、手続待ち×手続に依拠した売上経営。

手続をすれば、手数料を頂く。

どの士業も同じ収益スタイルですが、クライアントから出願の手が上がって仕事を受任するのは、完全な待ちの経営です。

出願ニーズが盛大だった昭和～平成までは、これでも特許事務所では年中無休の多忙状態でしたが、令和になり、大きく知財環境が変わりました。

待ち×手数料に依拠した売上スタイルでは、経営の安定性を維持できなくなった。

あるいは、経営を維持するためにクライアントに忖度するような、魂の抜け殻になるしかなくなった。

この2つの条件が揃うのは、ある業界が絶滅する兆候。

従来型特許事務所には夢や希望がない。

そんな空気が漂い、所員を募集しても人が集まらない。

従来型特許事務所のスタイルで維持できるのは、大規模事務所のみ。

大規模事務所でも以前のような勢いはなく、良くても維持が精一杯、少しずつ規模縮小の傾向が続いていますから。

私は創業以来、ずっとひとり弁理士のワンオペ経営です。

心身が健康であるという条件が必要ですが、

仕事発生待ちの姿勢はなく、所員募集の課題もない。

唯一の経営課題は、事務所の終活ですが、

これは既に考えています。

弁理士の仕事は、クライアントの経営企画の段階から関与することが本来の姿です。

そうなら、外部の弁理士がクライアントの企画会議からシェアしてビジネスモデルや事業戦略の本質を理解する。

知財の出番は次なのだ。

知財ありきではなく、事業ありきで良質の知財をいかに拾えるか。

これを弁理士事務所の業務の出発点として捉えた瞬間に、

攻めの経営ができ、他人からも面白がられる。

報酬も安定し、手続が発生したときに手数料が追加的に支払われる。

知識集約型・高付加価値型の士業ビジネスとして、一人～数人規模の弁理士事務所を経営していくと、仕事がとても面白く、売上額も従来型の3倍以上の数字が出る。

一人で年間一億円規模の売上を作ることも可能であり、人的資本を徹底的にレバレッジすれば、二億円という数字も理論上は射程に入ってくる。

弊所はこのような、労働集約型ではなく、人的資本集約型のプロフェッショナル・サービスを極めていきたい。

ともちゃん🦋

3週間ほぼ寝ずに働いた！社会は甘くないと悟った私が、トップ1％まで来られた理由！

「年収を上げたい」

そう思う人は多いと思います。

では、どうすれば年収は上がるのか。

私は、かなり単純な答えを持っています。

人の3倍仕事する。

もちろん、単純に長時間働けばいいと言っているわけではありません。

しかし、若い頃の私は、とにかく仕事をしました。

今でも忘れられないのが、ある仕事の納期に追われていた時期です。

納期に間に合わせるために、3週間ほぼ寝ずに仕事をしたことがあります。

「徹夜」といっても、完全に一睡もしない貫徹だけではありません。

睡眠時間が2時間未満の日が続いたこともありました。

貫徹を連続したこともあります。

それでも仕事を終わらせなければならない。

納期は待ってくれません。

そして、当時の私は、誰かに助けを求めても、助けてもらえませんでした。

そこで、ある意味で人生の現実を悟りました。

「社会は、そんなに甘くない。」

誰かが自分を助けてくれるとは限らない。

誰かが自分の人生を背負ってくれるわけでもない。

だったら、自分でやるしかない。

そして、心の中でこう思ったのです。

「いつか絶対に見返してやる。」

とにかく仕事をしました。

人が休んでいる時間にも仕事をする。

人が諦めるような仕事でも、最後までやる。

難しい案件から逃げない。

一つ一つの仕事で実力をつけていく。

それを何年も、何年も続けました。

もちろん、最初から順調だったわけではありません。

独立したばかりの頃は仕事がありませんでした。

「このまま食べていけるのだろうか」

そんな不安を抱えながら仕事をしていた時期もあります。

それでも、仕事を続けました。

10年。

20年。

そして25年。

気がつけば、以前の自分からは想像できなかった場所まで来ることができました。

今では、自分の専門分野において、トップ1％の位置にいると自負しています。

これは、特別な才能があったからではありません。

最初から人脈があったわけでもありません。

大きな組織の看板があったわけでもありません。

ただ、仕事をして、仕事をして、また仕事をした。

その積み重ねです。

だから私は、若い人から、

「どうすれば成功できますか？」

と聞かれたら、こう答えると思います。

「まず、人の3倍仕事してみなさい。」

もちろん、健康を壊すまで働けという意味ではありません。

今の時代には、AIもあります。

効率化もできます。

仕組み化もできます。

昔のように、単純な長時間労働だけで勝負する必要はありません。

むしろ、これからは、

人の3倍働くのではなく、人の3倍の価値を生み出す。

こちらのほうが重要でしょう。

でも、そのためには、まず圧倒的な仕事量を経験することも必要だと思っています。

量をこなさなければ、質は上がらない。

難しい仕事から逃げていれば、難しい仕事を任される人にはなれない。

そして、簡単に諦めてしまえば、自分の限界がどこにあるのかも分からない。

私は、若い頃に限界まで仕事をしたからこそ、自分の限界を知ることができました。

そして、その限界を何度も超えてきました。

人生は、最初から公平ではありません。

誰も助けてくれないこともあります。

努力しても、すぐには結果が出ないこともあります。

それでも、続ける。

昨日の自分より強くなる。

そして、いつか振り返ったときに、

「あのとき、諦めなくて本当によかった」

と思えるところまで行く。

私は、それがキャリアを作るということだと思っています。

3週間ほぼ寝ずに働いた、あの頃の自分へ。

「あのとき、よく頑張ったね。」

今なら、そう言ってあげたい。

そして、あの頃の自分に一つだけ伝えるなら、

「その努力は、ちゃんと未来につながっているよ。」

そう伝えたいですね。

ともちゃん🦋

30歳で独立した頃は「食べていくこと」が最大の悩みでした。

30歳で弁理士として独立開業した当時は、本当に仕事がありませんでした。

電話は鳴らない。
売上も立たない。

「来月は生活できるだろうか」と毎日不安でした。

正直に言えば、あの頃は、生きていること自体が苦しいと感じるほどでした。

それでも、一日一日仕事を続け、お客様と向き合い、情報発信を続け、少しずつ信用を積み重ねてきました。

すると10年、20年と経った今、景色はまったく変わりました。

毎日のように魅力的な案件との出会いがあり、素晴らしい経営者の方々とご縁をいただけるようになりました。

経営者として抱える悩みも変化しています。

① 独立当初
「今月、食べていけるだろうか。」

② 事務所が軌道に乗ってから
「今年の税金はいくらになるだろうか。」

③ そして今
「同業の先生方から事務所経営について相談を受ける。」

経営者の悩みは、ステージによって変わります。

昔の悩みがなくなるわけではありません。
その悩みを乗り越えると、次のステージならではの課題が現れます。

振り返って思うのは、才能よりも「続けること」の力は大きいということです。

独立当初は、将来が見えなくても構いません。

目の前のお客様を大切にし、誠実に仕事を積み重ねる。

その積み重ねが、10年後、20年後には想像もしなかった景色を見せてくれるのだと思います。


弁理士ともちゃん🦋

国内特許は活況、PCTは低調？日本企業の知財戦略に何が起きているのか？？

日本国内特許は活況。

ところが、海外出願は？

7月のはじめと終わりの時期に、日本特許出願をする機会に恵まれました。

そこで、ちょっと驚いたことがあります。

両者の出願番号の開きが、なんと6万件近く。

出願番号から単純に推測すると、7月だけで6万件規模の特許出願が行われていることになります。

このペースは凄い。

仮に1か月で6万件のペースが1年間続けば、年間70万件を超える計算です。

もちろん、出願番号の差がそのまま実際の出願件数を意味するわけではありません。

それでも、現場で出願していると、日本の特許出願の勢いを肌で感じます。

一方で、昨日、PCT国際出願をする機会にも恵まれました。

こちらは2万6000番台の出願番号。

1月からの累計と考えると、国内特許出願と比べて、海外展開を前提としたPCT出願は低調気味に感じます。

この「国内」と「海外」の好対照が気になります。

国内特許出願は活況。

一方、PCT国際出願は低調気味。

なぜでしょうか？

もしかすると、

・円安
・人件費
・サプライチェーンの再構築
・経済安全保障
・製造拠点の国内回帰
・研究開発拠点の国内回帰

などを背景に、日本企業の事業戦略そのものが変化しているのでしょうか。

つまり、

「世界で事業を展開するための知財」から、
「日本国内で事業を守るための知財」へ。

そんな変化が、日本の特許出願動向にも表れているのでしょうか。

もちろん、これは現時点での私の仮説です。

PCTを使わずに各国へ直接出願する企業もありますし、出願番号だけから企業の海外展開を判断することもできません。

ただ、特許出願の数字は、単なる件数ではありません。

企業が「どこで研究し、どこで生産し、どこで販売し、どこで競争するのか」。

その事業戦略が、知財戦略にも表れてくるのではないでしょうか。

今後の日本企業の国内・海外特許出願の動向に注目したいと思います。

皆さんは、この「国内好調・海外低調」という現象をどう見ますか？

ともちゃん🦋

ドタバタの1日

昨日は、30代で会社勤務をされている方がご来社され、特許相談に対応しました。

ウェブサイトから特許出願のご相談をいただいた、新規のお客様です。

社会的意義が大きく、「三方良し」といえる素晴らしいアイデア。

特許性だけではなく、事業性についても含めて、今後の展開を見据えたアドバイスをさせていただきました。

会社勤務の方でもご来社いただきやすいように、弊所では18時～21時の時間帯でも対面式の面談に対応しています。

数多くいる弁理士のなかから、私を選んでくださり、本当にありがとうございます💖

そして、昨日はもう一つ嬉しいことがありました。

86歳の起業家の方から、特許出願のご依頼をいただきました。

なんと、20年近くのお付き合いになります。

私のことを自分の娘のように大切にしてくださり、定期的にお仕事のご依頼もいただいています。

長い年月を経ても、こうして信頼してお声をかけていただけること。

弁理士として、本当にありがたいことだと思います💕

私の知財相談は、いわゆる「堅い士業相談」とは少し違います。

彼氏彼女のデートでの会話のような、リラックスした雰囲気。

楽しく会話をしながら、発明の本質を掘り下げていきます。

でも、ただ楽しくお話ししているだけではありません。

そのなかで、

・どのような知財出願戦略を取るのか
・どこを権利化の落としどころにするのか
・競合との差別化をどう図るのか
・今後どのように事業展開していくのか
・知財を経営にどう活用するのか

こうしたところまで、一緒に考えていきます。

だからこそ、相談が終わったときに「弁理士に相談してよかった」と思っていただける。

それが、私の目指している知財相談です。

面談時間は原則1時間。

ところが、お客様からは、

「えっ、もう1時間経ったんですか？」

「本当にあっという間でした！」

と言われることがよくあります🎵

楽しく話しているうちに、知財と事業の方向性が見えてくる。

そんな弁理士相談を、私は大切にしています。

ともちゃん🦋

ともちゃん🦋多忙中

7月20日（月）午後に緊急で依頼を受けた特許出願。
7月24日（金）にクライアントが営業先に持参してプレゼンするため、特急案件でした。
私は3日間、徹夜することで、23日（木）に特許庁へ特許出願の手続をとることができました。24日（金）に審査請求と早期審査請求の各手続も完了済み。

同時進行していた、日本知的財産仲裁センターに係属中のドメイン名紛争処理手続。
私は7月17日（金）に依頼人と受任契約書を交わして、弁護士とともに登録者側の共同代理をすることになった。
7月24日（金）が答弁書提出の期限日なので、私は急いで答弁書を起案して、弁護士に渡す。
弁護士が内容チェックと校正して、弁護士を通して7月24日（金）期限日にセンターへ証拠説明書、証拠とともに提出が完了しました。

その他、私は顧問先企業8社と打ち合わせ。
新規問合せ6件に対応。

とても充実した一週間でした。

今日は隅田川の花火大会。
只今、自宅テレビの前で、浴衣姿で見ています🎵

ともちゃん🦋

私のどぶ板営業

ともちゃん🦋は、弁理士一人の完全ワンオペ事務所を経営しています。
所員は当然のこと、パート・アルバイトもいません。

私の営業スタイルは、どぶ板営業。

たった一人で1億円の売上を叩き出す。
目標は2億円だ。

SNSはほどほどにして、リアルな営業で人間関係を構築しよう。
毎日、私は猛暑の中でも、事務所から徒歩で複数の顧問先を訪問し、打ち合わせを重ねています。

もっと汗をかこう。
人に会い、話を聞き、信頼を積み重ねる。

事務所に戻れば、ひたすら起案と調査。
そこでは、クライアントに価値を提供する成果物を生み出す。

営業で信頼を築き、
デスクワークで価値を生み、
その積み重ねがキャッシュインにつながる。

SNSは仕事の「入口」にはなっても、仕事の本質ではない。

起きている時間を、価値を生み出す時間に変える。
足で稼ぎ、
頭で稼ぎ、
信頼で稼ぐ。

それが、長く勝ち続ける経営だ。


ともちゃん🦋

ドメイン紛争案件に携わることになりました

以前、意匠権侵害事件でご一緒した弁護士の先生からお声がけいただき、今回はドメイン名紛争案件に参画することになりました。

知的財産の世界では、特許・商標・意匠だけでなく、ドメイン名も企業ブランドを守る重要な資産の一つです。案件ごとに法的な論点は異なりますが、依頼者の大切な権利を守るという本質は変わりません。

私は、知財侵害訴訟において「判決を得ること」そのものを目標にはしていません。

もちろん、必要であれば最後まで徹底的に戦います。しかし、私が理想とするのは、依頼者にとって最も有利な条件で問題を解決することです。

そのため、交渉によって実質的な勝訴を実現し、判決を待たずに紛争を終結できるのであれば、それが最も美しい解決だと考えています。

裁判は目的ではなく、依頼者の利益を実現するための手段。

今回の案件も、依頼者の利益を第一に、戦略的に取り組んでまいります。


ともちゃん🦋

弁理士による外国送金業務

本日は、外国送金のために都市銀行へ向かいます。

私は外国送金だけはインターネットバンキングで済ませず、必ず銀行へ伺います。

送金先やSWIFTコードなど、一文字でも間違えると大変ですので、複数の銀行員の皆さまにも確認していただきながら手続きを進めています。

知財業務は、国内だけでは完結しません。

中国、韓国、台湾をはじめ、米国、インド、インドネシアなど、外国出願を行う国は年々増えています。

一方で、近年はマネーロンダリング対策などの強化により、外国送金の確認事項や必要書類も増えました。

海外代理人への送金ひとつをとっても、以前より多くの時間と手間がかかります。

しかし、それも弁理士業務の大切な一部です。

クライアント様の大切な知的財産を世界へ届け、権利を守るために。

これからも外国知財の案件をさらに増やし、世界を舞台に挑戦していきます。

今日も、クライアント様の利益を守るために全力で。

ともちゃん🦋